Jak już wiecie, wkrótce aplikacje startowe gier Blizzarda, znane potocznie jako launchery, zostaną zastąpione ujednoliconą aplikacją Battle.net. Jej zamknięte testy toczyły się już od jakiegoś czasu, a na naszych łamach mogliście przeczytać obszerny artykuł na ten temat.

Dziś aplikacja Battle.net przechodzi do otwartej bety. Każdy z was może ją pobrać z linka poniżej i cieszyć się wygodnym, jednorazowym logowaniem do wszystkich gier Zamieci.

Jakiś czas temu portal MMO-Champion.com, jak to ma w zwyczaju, ujawnił światu kolejny projekt Blizzarda zanim zdołało uczynić to studio. I chociaż każdy średnio-wnikliwy obserwator od dawna spodziewał się czegoś takiego, to jednak dopiero kilka tygodni temu gracze ujrzeli faktyczne zrzuty ekranu przedstawiające aplikację Battle.net. Nie chowając dłużej głowy w piasek, Zamieć wkrótce po tym ogłosiła:


Chwilę to trwało, zanim i my dostaliśmy się do beta testów rzeczonej aplikacji. Teraz jednak, gdy już ją mamy, czas podzielić się z wami pierwszymi wrażeniami. A te są, póki co, naprawdę dobre!

Centrum dowodzenia


Nowy klient platformy dostępny jest we wszystkich wspieranych przez Blizzarda językach, także po polsku. Po pobraniu niewielkiego instalatora aplikacja od razu aktualizacje Agenta Battle.net, czyli niewielki podprogram, z którym już od dawna stykacie się na co dzień przed każdym logowaniem do gry. Klient Battle.net całkowicie zastępuje indywidualne programy uruchamiające (launchery) StarCrafta II, Diablo III i World of Warcraft, unifikując ich funkcjonalność pod szyldem pojedynczej aplikacji platformy sieciowej Blizzard Entertainment. Kiedy mamy już Battle.net na dysku, każdorazowe kliknięcie w skróty do WoWa, SC2 czy D3 wywoła po prostu Battle.net z otwartą kartą wybranej gry. Jeśli gracie we wszystkie nowe tytuły Blizzarda, to wkrótce z powodzeniem możecie zastąpić na swoich pulpitach trzy ikony jedną.

Logowanie raz, poproszę!

Bez wątpienia najpraktyczniejszą funkcją aplikacji Battle.net jest jednorazowe logowanie. I mam tu na myśli faktycznie jednorazowe, nie raz na miesiąc, nie raz na dobę po zmianie adresu IP (Neostradowcy, patrzę na was). Raz na zawsze - a przynajmniej do momenty wylogowania lub wejścia z innego komputera. Niezależnie od tego, czy korzystacie z Authenticatora, czy nie. I nie chodzi tu tylko o sam program Battle.net, ale o wszystkie wymienione wyżej gry! Koniec ze żmudnym wklepywaniem hasła i kodu z tokena każdego dnia. Teraz wystarczy przy pierwszym odpaleniu aplikacji Battle.net wprowadzić swoje dane, potwierdzając ewentualnie Authenticatorem, a potem już tylko wybrać któryś z tytułów i nacisnąć duży, niebieski przycisk Graj. Gra uruchomi się i od razu powita nas ekran wyboru postaci (w przypadku WoWa) lub menu główne (w D3 i SC2). Kapitalna sprawa!

Wygląd to podstawa

Blizzard przyzwyczaił nas, że interfejs użytkownika w grach tego studia zawsze jest niezwykle przejrzysty i przyjemny dla oka. Nie inaczej jest w przypadku aplikacji Battle.net. Klient sieciowej platformy Zamieci wygląda fenomenalnie! Każda z zakładek poszczególnych gier ma swoje własne, doskonale skrojone tło, wszelkie ikonki stylem odpowiadają tym ze stron internetowych Battle.net, a typografia jest czytelna i klarowna. Cały design stanowi bardzo udaną mieszankę przezroczystych elementów wprowadzonych w stylu Aero z najnowszymi, kafelkowatymi trendami z ostatniej wersji Windowsa. Subtelne animacje pojawiających się bloków informacyjnych w kartach gier potęgują jeszcze elegancję programu Blizzarda. Całość jest intuicyjna i responsywna. Prawdziwa to przyjemność korzystać z takiej aplikacji.


Funkcji ci u nas (nie)dostatek?


Sam wygląd to jednak nie wszystko. Logowanie raz a dobrze jest fajne, ale czy to jedyna rzecz, jaką ma do zaoferowania klient Battle.net? Nie, ale przynajmniej na obecnym etapie testów możliwości aplikacji jednak nie porażają. Po instalacji sama wykrywa wszystkie nowe, zainstalowane na komputerze gry Blizzarda i automatycznie utrzymuje ich aktualność. Tyczy się to także dodatkowych instalacji, takich jak PTR World of Warcraft, a wkrótce zapewne bety Hearthstone'a. W kartach gier znajdziemy bloki/widżety informacyjne powiązane z danym tytułem: rotator z najważniejszymi informacjami, odnośniki do artykułów ze stron Battle.net, noty pobieranego patcha oraz listę będących aktualnie w danej grze znajomych z Rzeczywistym ID lub Battletagiem. Brakuje póki co pojedynczej listy znajomych, a opcja czatowania z poziomu aplikacji jest tymczasowo wyłączona. W kartach gier znajdują się dodatkowo szybkie linki do stron zarządzania kontem i wykorzystywania kodów (np. prepaidowych). Przenoszą nas one do naszej zwyczajowej przeglądarki, ale używając ich nie musimy wprowadzać loginu i hasła (to naprawdę jest świetne).

Na górnej belce oprócz zakładki Gry są też Wiadomości i znajdziemy tam dokładnie to, na co wskazuje nazwa: wiadomości, artykuły i ogłoszenia publikowane na stronach internetowych Diablo, StarCrafta i World of Warcraft na Battle.net. W polskiej wersji aplikacji pojawia się na razie problem z artykułami dotyczącymi WoWa, co ma zapewne związek z brakiem polskiej podstrony, toteż póki co przeplatają się tam głównie treści dotyczące wszystkich pozostałych marek Blizzarda.

Na dzień dzisiejszy w wersji beta niedostępnych jest wciąż wiele rzeczy, także tych, wydawałoby się, oczywistych. Brak widoku profili, możliwości edycji ustawień gry czy ujednoliconej listy znajomych. Wszystko to zapewne pojawi się już niebawem, ale nie zmienia to faktu, że obecnie aplikacja Battle.net jest zwyczajnie... biedna.

Przyszłość jest jasna

Pomimo aktualnie niezbyt bogatych możliwości, aplikacja Battle.net to kamień milowy w ewolucji platformy Blizzarda. To, gdzie ostatecznie zmierza studio ze swoim sieciowym produktem, jest tematem na inną okazję. Na razie wszyscy mniej-niż-średnio zorientowani docenią po prostu wygodne logowanie do gier Zamieci, cudowny UI i integrację ze stronami społecznościowymi poszczególnych tytułów. I słusznie. Jestem jednak pewien, że to nie te aspekty będą wkrótce dominować w dyskusji nad Battle.netem.

Przyszedł czas na kolejną porcję świeżych i nieco już starszych, ale wciąż istotnych informacji na temat dodatków i usprawnień z beta testów Cataclysm. Zatem, bez dłuższego bełkotu, zaczynamy!

1. Nowy launcher i system strumieniowego pobierania gry


World of Warcraft: Cataclysm wprowadzi zupełnie nową technologię pobierania i aktualizacji gry. Nową dla wszystkich zwykłych kont, bowiem wersja Trial oferuje pewną podobną formę tego rozwiązania już od jakiegoś czasu. Ta debiutująca w Cataclysm jest bardziej zaawansowana i dość imponująca. Pozwala ona na wejście do gry już w momencie pobrania tylko niewielkiej części klienta / patcha. Proces pobierania został podzielony na 3 fazy: instalacji - w której pobierane są krytyczne i niezbędne do poprawnego, podstawowego funkcjonowania gry dane, dostępności - w której po pobraniu niewielkiej części (~10%) klienta lub nowego patcha możemy już wejść do gry, a reszta wymaganych danych będzie w miarę potrzeb pobierana w tle, oraz grywalności - w tej końcowej fazie pobierają się dane, które nie powinny w znaczący sposób utrudniać rozgrywki i psuć z niej wrażeń, jest to już stan w pełni grywalny.

Pobieranie gry w tle umożliwione będzie dla posiadaczy łącz szybszych niż 1Mb/s, by nie powodowało uciążliwego opóźnienia. W grze w praktyce niezaładowany świat wygląda dość topornie i na pierwszy rzut oka odstrasza - tu i ówdzie brakuje tekstur, a niebieskie ściany blokują wejście do miejsc, które nie są jeszcze dostatecznie "wykończone". Na wszystko to jednak przymkniemy oko, kiedy w dniu wejścia patcha będzie nam się naprawdę śpieszyło, by wejść do gry. Naturalnie, wcale nie musimy katować wzroku niemiłosiernie poobcinanym wokół światem i zwyczajnie poczekać na pobranie większej porcji gry. Nowy, upiększony (co widać na załączonym) Launcher pozwala na rozwinięcie wyższych prędkości, więc i to powinno w czasach nowego dodatku stanowić mniejszy szkopuł.

2. Nowe okno glifów

W związku ze sporym przebudowaniem systemu glifów, na którym postanowiono się skupić po porzuceniu koncepcji Ścieżek Tytanów, Blizzard usprawnił w becie wygląd i funkcjonalność okna glifów. Mamy teraz do dyspozycji po 3 miejsca na każdy z rodzajów glifów: Prime, Major i Minor. Funkcjonowanie systemu wyboru glifów przeszło sporą metamorfozę. Teraz po użyciu glifa "uczymy się" go na stałe i możemy go wymieniać i używać dowolną ilość razy. Wszystkie dostępne dla naszej klasy glify będą wyświetlone na liście z prawej strony, którą możemy filtrować i przeszukiwać. Glify, których jeszcze "nie umiemy" będą zaciemnione.

3. Reforging

Reforging to jedna z większych gameplayowych funkcji, które udostępnione zostaną w Cataclysm. Pozwala ona na modyfikację niektórych statystyk na przedmiotach, które mamy w naszym ekwipunku (powyżej item level 200). Konkretniej, umożliwia przehandlowanie 40% jednej ze statystyk względem innej. Trzeba jednak zauważyć, że w grę wchodzą tu jedynie statystki "ratingowe" oraz Spirit (ponieważ służy tylko do regeneracji many). Pozostałe statystyki "główne", czyli Strenght, Stamina, Agility i Intellect są nienaruszalne.

Jeżeli chcemy magicznie przekuć część jednej ze statystyk na inną, musimy udać się do specjalnego zaklinacza, który znajduje się w każdej ze stolic. Do specjalnego okienka reforgingu przerzucamy przedmiot, który chcemy zmodyfikować, a następnie wybieramy jedną ze statystyk, którą chcemy obciąć względem innej. Trzeba pamiętać, że na pojedynczym przedmiocie można dokonać modyfikacji tylko jednej statystyki. Po wybraniu przycinanego ratingu wybieramy w drugiej części okna statystykę, którą chcemy zwiększyć (bądź uzyskać, ponieważ reforging pozwala również na dodawanie nowych statystyk, których do tej pory dany przedmiot w ogóle nie posiadał). Punkty zmieniają się w stosunku 1:1. Praktyczny przykład sportretowany na screenach:

Przedmiot posiada:
+96 Critical Strike Rating
+72 Haste Rating

Wybieram do zamiany Haste rating, ponieważ mam go już za dużo, a nie chcę tracić Critical strike. 40% Haste ratingu na tym przedmiocie stanowi w przybliżeniu 28, i tyle gra pozwala mi "uciąć". Jako statystykę, którą chcę zwiększyć, wybieram Hit Rating, ponieważ zbyt często nie trafiam. Nie szkodzi, że przedmiot do tej pory w ogóle nie miał Hit ratingu. Po kliknięciu Reforge statystyki zostaną zmodyfikowane wedle podanych wytycznych i otrzymujemy efekt końcowy:

Przedmiot posiada:
+96 Critical Strike Rating
+44 Haste Rating
+28 Hit Rating

Cała operacja kosztuje tyle, ile za dany przedmiot otrzymalibyśmy sprzedając go u NPC, więc są to raczej grosze. Jeżeli się pomylimy - nic nie szkodzi! Przycisk Restore cofa zmiany, i to za darmo :-)

4. Efekt wizualny aktywacji specjalnych umiejętności

Klasy WoWa posiadają mnóstwo aur i różnego rodzaju efektów, które aktywują się w walce dzięki np. uderzeniom krytycznym, w wyniku tzw. proca, czyli "zaskoczeniu" jakiegoś efektu z talentów itp. Dotychczas, by wiedzieć, kiedy takowy efekt jest aktywny, musieliśmy rzucać okiem na pasek buffów lub zaopatrzyć się w addon typu PowerAuras, który wyświetlał graficzny efekt specyficzny dla danej umiejętności na środku ekranu. W Cataclysm Blizzard postanowił po raz kolejny zaczerpnąć inspirację z addonowej twórczości fanów i zaimplementował do gry własne, bardzo podobne rozwiązanie. Oprócz efektu wokół postaci na środku ekranu, ikona odpowiedniej umiejętności jest podświetlana w Action Barze. Wręcz krzyczy "kliknij mnie!". :-) Tu na przykładzie Hot Streak Fire Mage'a:



5. Nowe elementy interfejsu Paladynów i Druidów Balance

Paladyni oraz Druidzi wyspecjalizowani w Balance po wejściu Cataclysmowego patcha zobaczą nowe elementy interfejsu podczas gry swoją postacią. Są to nowe wskaźniki swego rodzaju energii, która potrzebna będzie tym klasom do rzucania konkretnych zaklęć i czynienia tych zaklęć silniejszymi.


Powyższe obrazki prezentują druidzki Eclipse Bar. Rzucanie określonych czarów generować będzie energię księżyca (Lunar) lub słońca (Solar), a kiedy ta osiągnie poziom 100, włączy się efekt Eclipse danego rodzaju. Lunar zwiększy obrażenia z Arcane, a Solar z Nature.

Zdjęcia poniżej tyczą się zaś nowego Holy Power Bara. Holy Power to dodatkowa energia Paladyna, która będzie będzie używana przez kilka specyficznych umiejętności. Im więcej Holy Power, tym więcej "pałera" mają skille go wykorzystujące. Ilość Holy Power jest obrazowana przez stopień podświetlenia nowego paska.



6. Jeszcze więcej usprawnień okna postaci...

Okno postaci otrzymało w ostatnim czasie jeszcze więcej miłości. Bezpośrednio z niego możemy odczytać, bez potrzeby uciekania się do różnych przeliczników i tabel, jakie jest prawdopodobieństwo nietrafienia, sparowania lub uniku przez przeciwników na granicznych poziomach. Dzięki temu krócej potrwa idealne balansowanie statystyk, by zmaksymalizować wydajność naszych wykoksanych postaci. Oprócz tego, u góry okna wyświetlana jest teraz informacja o naszej specjalizacji talentów.

7. ...i interfejsu Mage'a

Prawdopodobnie sporo magów ucieszy się na na myśl o zmianie, jaka pojawi się wraz z Cataclysm. Zaklęcia portali i teleportów będą bowiem zajmować pojedyncze miejsca w Action Barze i będą się rozwijać po kliknięciu, prezentując możliwe lokacje.


I jeszcze jedno... albo i dwa

Pomimo, iż w becie wygląd druidzkich form Worgena i Trolla nie zmieniał się już od dawna, to wczoraj Blizzard z dumą ogłosił, że po pewnych (niewidzialnych?) poprawkach gotowy jest oficjalnie przedstawić ich wygląd w Cataclysm. Oto więc i one:



Jako ostatnią kwestię, pragnę poruszyć temat kluczy do bety. Ktoś by chciał jeden? Tak? Więc zachęcamy do komentowania tego newsa. Jak Wam się podobają zmiany i nowości? Coś Wam wybitnie nie podchodzi, a może jesteście superrrrozeksctyowani powyższym? Pośród komentujących wylosujemy jutro o 20:00 jedną osobę, którą znienacka nagrodzimy kluczem do bety World of Warcraft: Cataclysm. Naturalnie, proszę mieć na uwadze, iż klucz absolutnie nie jest na sprzedaż!

Aktualizacja: Jako zwycięzcę klucza wylosowaliśmy Dansona. Gratulacje!